ABD Savunma Bakanı Pete Hegseth, Panama'da düzenlenen Amerikan Kartel Karşıtı Koalisyonu (A3C) toplantısına katıldı. Burada askeri eğitime de eşlik eden Hegseth, gazetecilere yaptığı açıklamada ABD'nin bölgedeki işbirliği ve hedeflerine ilişkin değerlendirmelerde bulundu.

Kolombiya koalisyona katıldı

Hegseth, ABD'nin Panama ve Ekvador başta olmak üzere bölge ülkeleriyle güvenlik ve uyuşturucu kartelleriyle mücadele konusunda yakın çalıştığını belirtti. Kolombiya'nın A3C'ye 19. üye olarak dahil olduğunu ve koalisyon merkezine ev sahipliği yapmayı teklif ettiğini açıkladı. Bakan, koalisyonun yeni mottosu olarak "Kötü insanlara kötü şeyler yapıyoruz" ifadesini seçtiklerini söyledi.

ABD'li bakan, ülkesinin bölge için "tercih edilen ortak" olduğunu savunarak Çin, Rusya ve İran'ın Güney Amerika'daki faaliyetlerinin "sömürü" üzerine kurulduğunu ileri sürdü.

Küba'ya yönelik mesaj

Hegseth, Venezuela'da eski Devlet Başkanı Nicolas Maduro'nun ABD ordusunca alıkonulduğu günü anımsatarak Rus yapımı hava savunma sistemlerinin başkent Caracas'ı korumakta başarısız kaldığını ve Kübalı güvenlik görevlilerinin de Maduro'yu koruyamadığını öne sürdü. Küba'ya ilişkin Washington yönetiminin tutumunu değerlendiren Hegseth, askeri seçeneklerin de aralarında bulunduğu tüm seçeneklerin masada olduğunu belirtti.

Küba yönetiminin ABD Başkanı Donald Trump'ın isteklerini dikkate alması gerektiğini ifade eden Hegseth, Küba ordusunun ABD'nin askeri gücüyle boy ölçüşemeyeceğini savundu.

Panama Kanalı vurgusu

Hegseth, Panama Kanalı'nın ABD için stratejik önem taşıdığını vurguladı. Panama yönetiminin, kanalın işleyişine müdahale etmek isteyen "kötü niyetli aktörleri" engelleme konusunda işbirliğine açık olduğunu söyledi. "Hiçbir ülkenin Panama Kanalı'nı tehdit unsuru olarak kullanmasına izin vermeyeceğiz" diye konuştu.

Arka plan

Küba Dışişleri Bakanı Bruno Rodriguez, 7 Temmuz'daki açıklamasında ABD'nin Küba'ya uyguladığı ablukayı "savaş eylemi" olarak nitelendirmiş ve bunun Küba halkını "sessizce boğup öldürdüğünü" söylemişti. ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio ise 23 Temmuz'da "Küba için değişim zor olacak ancak daha iyi bir gelecek için bu yapılmalı" değerlendirmesinde bulunarak ülkedeki yöneticilerin çökmüş bir ideoloji üzerinde ilerlediğini savunmuştu. ABD basınında, Orta Doğu'da İran ile gerilim sürerken Savunma Bakanlığının Küba'ya yönelik seçenekleri sessizce gözden geçirdiği iddia edilmişti.